FIFA國際足聯官方宣布，英超各隊可以將隊中的非洲國家杯參賽球員多留一周，在12月15日之后放人即可。根據原本的規定，俱樂部需要在大賽前兩周放行國腳參與備戰。
在英超20支球隊中，桑德蘭受非洲國家杯影響最大，該隊擁有多達7名參賽球員，新的安排將讓這些球員可以出戰12月14日與紐卡斯爾聯的泰恩威爾德比。
曼聯也可以受益，魯本·阿莫林麾下有三名非洲杯參賽球員，其中兩人是絕對主力。得到FIFA的支持后，姆貝莫、阿馬德·迪亞洛和馬茲拉維有望參與12月15日主場對伯恩茅斯的英超比賽。
比賽當天就是國際足聯要求各俱樂部允許球員離隊的日期，因此有些處于「灰色地帶」，阿莫林或許可以讓球員當晚參賽之后，立即啟程前往摩洛哥踢非洲杯。
預計共有45名英超球員可能會離開自己效力的俱樂部，參加12月21日開幕的非洲杯。有四家俱樂部：阿森納、切爾西、利茲聯和紐卡斯爾，沒有球員參加本次比賽。而除了桑德蘭，墊底的狼隊也備受打擊，他們有5名非洲杯球員，恐因此進一步滑入降級漩渦。
曼聯是敦促FIFA推遲球員離隊截止日期的俱樂部之一。如果非洲杯球員所在國家隊進入1月18日的決賽，他們最多可能錯過8場比賽，其中包括一場足總杯第三輪比賽。其中，小組賽階段進行的4場英超，這些球員鐵定缺陣。
以曼聯為例，若姆貝莫打入決賽，就會無緣12月21日做客阿斯頓維拉、12月26日主場對紐卡斯爾、12月30日主場對狼隊、1月4日客戰利茲聯、1月8日客場對伯恩利和1月17日主場大戰曼城這7場英超。同時，本賽季足總杯第三輪預定在1月10日或11日的周末進行，也在非洲杯期間。
當然，非洲杯球員遲到并非沒有先例，2023年非洲杯時，效力曼聯的安德烈·奧納納為了參加曼聯與熱刺的英超比賽，推遲了歸隊日期，最終被棄用無緣小組賽首戰。
這一次，奧納納將不需要面對抉擇，因為他本周正式落選喀麥隆的非洲杯大名單。喀麥隆足協周一做出驚人決定，解雇比利時籍主教練馬克·布里斯，并且同時棄用奧納納。
布里斯下課的理由是無緣明年的世界杯，而且他跟周末再次當選喀麥隆足協主席的名宿埃托奧關系緊張。新帥大衛·帕古公布的28人大名單，沒有被曼聯出租到土超特拉布宗體育的奧納納的名字。
這對奧納納而言，自然是一大打擊，他失去了在重大舞臺表現自己，爭取更多買家的希望。據悉，奧納納本賽季結束后將回到曼聯，但俱樂部會再次為他尋求下家。
「足球內幕」稱，曼聯希望達成一項類似安東尼轉會皇家貝蒂斯的合同，巴西邊鋒以2170萬英鎊的轉會費低價離隊，但紅魔保留了50%的二次轉會分成。預計奧納納的交易也將以低價搭配二轉分成的方式進行。
英超財務顧問斯特凡·博爾森解釋道：「這是高薪球員面臨的普遍問題，并非什么新鮮事。買入一名高薪球員，而他表現不佳或直接失敗，那么這筆資產就會變成負債。俱樂部現在面臨的情況是，要么不得不放棄球員、補貼出售，要么就嘗試找到一種結構，能夠在特定情況下獲得一些收益補償。」
博爾森補充說：「安東尼轉會貝蒂斯就是好例子，如果他離開后發揮出色，曼聯仍有可能收回更多的費用。這可能需要兩三年時間，也可能永遠不會發生，但至少還有一線希望，而這已經是曼聯所能做的全部了。核心理念是盡量減少損失，所有球隊都或多或少遇到這問題，你只能盡量爭取最好的前景。」
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